Pendant trois jours, Vienne a été le lieu de rencontre du secteur européen des voyages d’affaires. Du 2 au 4 novembre, la GBTA + VDR Europe Conference en partenariat avec l’ABTA s’est tenue à l’Austria Center Vienna. Près de 1 400 participants de 41 pays, 350 acheteurs de voyages, 75 exposants et 130 intervenants : la conférence n’avait jamais été aussi grande. C’était aussi la première fois qu’elle avait lieu en Autriche.
À Vienne, j’ai de nouveau porté plusieurs casquettes. En tant que journaliste, j’étais accrédité pour Business Traveltip et j’ai suivi tout le programme médias. J’étais en même temps présent en tant que CEO de TravelBrain Consulting, j’ai écouté conférences et discussions et mené de nombreuses conversations avec des travel managers et des exposants, notamment avec les visiteurs suisses.
Les chiffres : les dépenses augmentent plus vite que les voyages
Les prévisions de la GBTA indiquent que les dépenses de voyages d’affaires en Europe devraient atteindre 404 milliards d’euros en 2026, soit +7 %. Le nombre de voyages, environ 600 millions, ne progresse que de 0,7 %. Le baromètre de la VDR va dans le même sens : 55 % des entreprises allemandes interrogées pilotent leurs voyages plus sélectivement qu’en 2025. Pour près de 61 %, les coûts ont pris de l’importance, et 45 % accordent plus de poids à l’utilité commerciale. En tant que conseiller, c’est pour moi le message central de Vienne : il ne s’agit pas de voyager plus ou moins, mais de voyager juste.
La casquette du journaliste : interviews et speed dating
En tant que journaliste, j’ai mené trois interviews à Vienne (en allemand) :
- Suzanne Neufang, CEO de la GBTA : Malgré les tensions géopolitiques, l’humeur des travel managers est de nouveau positive. Prix et sécurité figurent en tête des priorités, la durabilité reste dans le top 5 ou 6. Pour l’IA, elle voit les plus grandes opportunités dans le service client, l’analyse et le temps gagné pour le travail stratégique. → Lien vers l’interview
- Christoph Carnier, président de la VDR : Il parle d’un optimisme prudent, « typiquement allemand ». Le voyage est un investissement, d’où l’importance du retour sur investissement. Il juge les coupes budgétaires générales à courte vue. → Lien vers l’interview
- Paul Dear, Vice President Concur Travel EMEA, et Michael Schmitz, Head of SAP Concur MEE : Ils ont expliqué comment réunir des compagnies ferroviaires de plusieurs pays dans une seule réservation, par exemple CFF et ÖBB pour Lausanne–Vienne, et pourquoi confiance et gouvernance sont décisives pour les agents IA. → Lien vers l’interview
La deuxième soirée était chargée. Elle a commencé par le Media Cocktail dans les halls d’exposition de l’Austria Center, en format speed dating : dix fournisseurs, dix journalistes, cinq minutes par table avec les « News of the Day ». Un format très efficace pour avoir en peu de temps une vue d’ensemble des nouveautés des exposants. Juste après, des bus nous ont emmenés au Volksgarten, l’un des plus grands lieux événementiels du centre de Vienne. Nous y avons profité d’un excellent divertissement avec musique live sur scène et d’une cuisine délicieuse, sous forme de flying dinner et à plusieurs stations gourmandes. Une belle soirée pour réseauter dans une ambiance détendue.
La casquette du conseiller : ce que je retiens
Le premier soir, j’ai été invité par AirPlus Suisse à un dîner au restaurant DA Rose. Le restaurant appartient au footballeur professionnel autrichien David Alaba et à sa sœur Rose. Ces soirées comptent autant pour moi que le programme sur scène, car elles laissent place à des échanges ouverts avec clients et partenaires.
La Suisse était aussi bien représentée à Vienne. Plusieurs travel managers suisses réputés avaient fait le déplacement pour s’informer directement sur les stands des prestataires, et de nombreux stands comptaient des collègues suisses côté fournisseurs. Aucun webinaire ne remplace ces échanges directs. C’est d’ailleurs exactement l’argument de Christoph Carnier pour les voyages d’affaires : la confiance se construit sur place.
La casquette du STMF
Autre raison de mon voyage à Vienne : je cherchais aussi des thèmes et des intervenants pour le prochain Swiss Travel Management Forum, le 4 mars 2027 à Zurich. La conférence s’y prête idéalement, car le programme, les exposants et les discussions dans les couloirs montrent ce qui préoccupe le secteur. Si vous avez des thèmes qui doivent absolument être sur la scène du STMF 2027, n’hésitez pas à me contacter. J’en dirai plus sur le déroulement dès que le programme sera arrêté.
Ce que j’ai retenu de Vienne pour nos clients en Suisse :
- Piloter les voyages plus précisément : celui qui peut nommer la valeur de chaque voyage a de meilleurs arguments dans les discussions budgétaires.
- Examiner la technologie : rail, IA et politiques de voyage convergent. Celui qui révise sa politique aujourd’hui devrait y intégrer le rail.
- Renforcer la gestion des risques : stabilité et prévisibilité comptent plus que l’optimisme seul.
La prochaine GBTA + VDR Europe Conference aura lieu du 8 au 10 novembre 2027 à Cologne. Si vous vous demandez comment structurer votre travel management pour 2027 et aborder la planification de vos prochains voyages d’affaires, n’hésitez pas à me contacter.
Pour en savoir plus sur Business Traveltip
Le compte rendu complet de la conférence et les interviews sont disponibles sur Business Traveltip (en allemand) :
- Article sur la GBTA + VDR Europe Conference
- Interview de Suzanne Neufang
- Interview de Christoph Carnier
- Interview de Paul Dear et Michael Schmitz
