Drei Tage lang war Wien der Treffpunkt der europäischen Geschäftsreisebranche. Vom 2. bis 4. November fand im Austria Center Vienna die GBTA + VDR Europe Conference in partnership with ABTA statt. Knapp 1.400 Teilnehmende aus 41 Ländern, 350 Travel Buyer, 75 Aussteller und 130 Referierende: So gross war die Konferenz noch nie. Und es war das erste Mal, dass sie in Österreich stattfand.
Ich war in Wien wieder mit mehreren Hüten unterwegs. Als Journalist war ich für Business Traveltip akkreditiert und habe das ganze Medienprogramm mitgenommen. Gleichzeitig war ich als CEO von TravelBrain Consulting dort, habe mir Vorträge und Diskussionen angehört und viele Gespräche mit Travel Managern und Ausstellern geführt, nicht zuletzt mit den Schweizer Besucherinnen und Besuchern vor Ort.
Die Zahlen: Ausgaben steigen stärker als die Zahl der Reisen
Der GBTA-Ausblick zeigt: Die Geschäftsreiseausgaben europäischer Unternehmen dürften 2026 auf 404 Milliarden Euro steigen, ein Plus von 7 Prozent. Die Zahl der Reisen wächst mit 0,7 Prozent auf rund 600 Millionen kaum. Das VDR-Stimmungsbarometer passt dazu: 55 Prozent der befragten deutschen Unternehmen steuern ihre Reisen selektiver als im Vorjahr. Für knapp 61 Prozent haben die Kosten an Gewicht gewonnen, und 45 Prozent bewerten den geschäftlichen Nutzen stärker. Aus Beratersicht ist das für mich die zentrale Botschaft von Wien: Es geht nicht um mehr oder weniger Reisen, sondern um die richtigen.
Der Journalistenhut: Gespräche und Speed-Dating
Als Journalist habe ich in Wien drei Interviews geführt:
- Suzanne Neufang, CEO der GBTA: Trotz geopolitischer Spannungen ist die Stimmung bei den Travel Managern wieder positiv. Preise und Sicherheit stehen oben auf der Prioritätenliste, Nachhaltigkeit bleibt unter den Top 5 oder 6. Bei der KI sieht sie die grössten Chancen bei Kundenservice, Analyse und gewonnener Zeit für strategische Arbeit. → Link zum Interview
- Christoph Carnier, Präsident des VDR: Er spricht von verhaltenem Optimismus, «typisch deutsch». Reisen sei ein Investment, und deshalb zähle der Return on Invest. Pauschale Budgetkürzungen hält er für zu kurz gedacht. → Link zum Interview
- Paul Dear, Vice President Concur Travel EMEA, und Michael Schmitz, Head of SAP Concur MEE: Sie erklärten, wie sich Bahnen verschiedener Länder in einer Buchung zusammenführen lassen, etwa SBB und ÖBB für die Strecke Lausanne–Wien, und warum bei KI-Agenten Vertrauen und Governance entscheiden. → Link zum Interview
Am zweiten Abend war das Programm gedrängt. Los ging es mit dem Media Cocktail in den Messehallen des Austria Center im Format eines Speed-Datings: zehn Anbieter, zehn Journalisten, jeweils fünf Minuten pro Tisch mit den «News of the Day». Ein sehr effizientes Format, um in kurzer Zeit einen Überblick über die Neuheiten der Aussteller zu bekommen. Direkt im Anschluss ging es mit Bussen weiter zum Volksgarten, einer der grössten Event-Locations im Zentrum von Wien. Dort erwarteten uns tolle Unterhaltung mit Live-Musik auf der Bühne und eine super feine Verpflegung, als Flying Dinner und an mehreren Food-Stationen. Ein gelungener Abend zum Netzwerken in lockerer Atmosphäre.
Der Beraterhut: Was ich mitnehme
Am ersten Abend durfte ich auf Einladung von AirPlus Schweiz an einem Dinner im Restaurant DA Rose teilnehmen. Das Restaurant gehört dem österreichischen Fussballprofi David Alaba und seiner Schwester Rose. Solche Abende sind für mich genauso wichtig wie das Programm auf der Bühne, weil sie Raum für offene Gespräche mit Kunden und Partnern lassen.
Auch die Schweiz war in Wien gut vertreten. Mehrere renommierte Schweizer Travel Manager waren angereist, um sich direkt bei den Leistungsträgern an den Ständen zu informieren, und an vielen Ständen waren Schweizer Kolleginnen und Kollegen der Anbieterseite anzutreffen. Gerade diese direkten Gespräche lassen sich durch kein Webinar ersetzen. Nebenbei bemerkt: Das ist genau das Argument, das Christoph Carnier für Geschäftsreisen ins Feld führt. Vertrauen bildet man vor Ort.
Der STMF-Hut
Ein weiterer Grund für meine Reise nach Wien: Ich war auch auf der Suche nach Themen und Referentinnen und Referenten für das kommende Swiss Travel Management Forum am 4. März 2027 in Zürich. Die Konferenz ist dafür eine ideale Fundgrube, weil Programm, Aussteller und Gespräche auf den Gängen zeigen, was die Branche gerade bewegt. Wenn Ihr noch Themen habt, die unbedingt am STMF 2027 auf die Bühne gehören, dann meldet Euch. Mehr zum Ablauf verrate ich, sobald das Programm steht.
Was ich aus Wien für unsere Kunden in der Schweiz mitgenommen habe:
- Reisen gezielter steuern: Wer den Nutzen jeder Reise benennen kann, hat in Budgetgesprächen die besseren Argumente.
- Technologie prüfen: Bahn, KI und Reiserichtlinien wachsen zusammen. Wer heute seine Policy überarbeitet, sollte die Bahn mitdenken.
- Risikomanagement stärken: Stabilität und Planbarkeit sind wichtiger als Optimismus allein.
Die nächste GBTA + VDR Europe Conference findet vom 8. bis 10. November 2027 in Köln statt. Wenn Du Dich fragst, wie Du Dein Travel Management für 2027 aufstellst und die Planung für die nächsten Geschäftsreisen angehst, melde Dich gerne bei mir.
Mehr dazu auf Business Traveltip
Den ausführlichen Bericht zur Konferenz und die Interviews findest Du bei Business Traveltip:
- Artikel zur GBTA + VDR Europe Conference
- Interview mit Suzanne Neufang
- Interview mit Christoph Carnier
- Interview mit Paul Dear und Michael Schmitz
